Papayo

Nombres comunes: Papaya, papayón, olocotón, papayo, lechosa, melón de árbol, fruta bomba

Nombre científico: Carica papaya

Clima: Cálido y templado

Descripción de la planta: El papayo es un árbol con el tronco esponjoso y frágil. Crece hasta siete metros de altura. Respecto a las flores, hay tres variedades; unos con flores femeninas, otros con flores masculinas, y otros con flores hermafroditas o de ambos géneros.

Tiene un tallo es recto y hueco, con diámetro de 20 a 30 cm. El tallo tiene un color gris. Las hojas son verdes y largas, llegando a tener hasta unos 130 cm de longitud. Una planta adulta posee de 30 a 50 hojas funcionales, las cuales caen mientras el árbol crece. Se distingue por no tener ramas. El fruto es ovalada, de color amarillo por fuera y naranja por dentro.¹

Cultivo: El papayo crece rápidamente. El cultivo de la papaya a partir de semillas es la manera más fácil y más exitosa de empezar. Se puede sembrar en un semillero o directamente al suelo en cualquier época del año. Si se cultiva en semillero, hay que mantener el suelo húmedo y se trasplanta al alcanzar 10-15 cm. Diez a doce meses más tarde comenzará a dar frutos.²

Necesita riegos regulares, hay que mantener la humedad constante en la planta. El exceso de agua es la razón más común de los problemas de enfermedades ocasionadas por hongos y pudrición de las raíces al cultivar las papayas. Las papayas aman el calor y la luz del sol, es necesario plantarlas a sol directo, se adaptan a gran cantidad de suelos con buen drenaje.
Puede dar fruto todo el año, siempre y cuando el clima es lo suficientemente caliente.

Usos: Las papayas son ricas fuentes de nutrientes antioxidantes. Contienen más vitamina C que las naranjas,³ y también vitamina B. Tienen potasio, cobre y magnesio, y fibra. Juntos, estos nutrientes promueven la salud del sistema cardiovascular y también proporcionan protección contra el cáncer de colon. Además, la papaya contiene la enzima digestiva, la papaína, que se utiliza como la bromelina, una enzima similar encontrada en la piña, para tratar lesiones deportivas, otras causas de trauma y alergias. También funciona como laxante.

Plagas y enfermedades: A medida que envejecen, las plantas se vuelven más susceptibles a todo tipo de enfermedades. Debe morir algún tiempo en su segundo o tercer año. El problema más común: la podredumbre de la raíz y problemas de hongos debido a riego de más.

Referencias:

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