Ashwagandha
Nombres comunes: Ashwagandha, ginseng indio, oroval, orval, hierba mora mayor
Nombre científico: Withania somnifera
Clima: Templado
Descripción de la planta: Es un arbusto perenne, ramificado de crecimiento erecto con una altura entre 1.4 a 1.5 m. Las hojas de Ashwagandha son de color verde opaco, eclípticas, generalmente de hasta 10 a 12 cm. de largo. Cada hoja crece seguida de otra mucho más pequeña, y entre ambas hojas nacen las flores en agrupaciones de 3 ó 4 unidades. Las flores son pequeñas, amarillas y en forma de campana. El fruto, en forma de baya y tamano de un garbanzo sale de una cáscara como de papel y cuando está madura es de color rojo-anaranjado.
Originario de India y África del Norte.
Cultivo: Prefiere suelo pedregoso seco, arenoso o suelo rojo claro con buen drenaje, expuesto al sol o sombra parcial. Es una planta resistente que aguanta sequía.
Para propagar se puede cultivar a partir de semillas en la primavera temprana, o de recortes de madera verde a finales de la primavera.
Las plantas generalmente se comienzan a partir de las semillas en un suelo que tiene al menos 21°C. Sembrar en primavera en camas de tierra en el invernadero o bajo luces de crecimiento. Se siembran semillas de 2 cm de profundidad y 10 cm de distancia. Se cubre las semillas con un poquito de abono. Se necesita mantener caliente, uniformemente húmedo y en la luz hasta el germen. Las semillas tardan entre 2 a 4 semanas en germinar. Pinche las plántulas y muévelas a los contenedores de 10 a 12 cm de altura una vez que tengan 4 hojas verdaderas.2 Después de establecer las plántulas, comience a mover las gradualmente afuera a la sombra. Cuando las plántulas alcanzan una altura de 10 a 15 cm, se pueden plantar en el suelo dejando 50 - 60 cm de distancia entre las plantas. Plante ashwagandha en un lugar seco y soleado de su jardín, en un suelo arenoso y con buen drenaje. Si el suelo es pobre, hay que agregar abono para enriquecerlo y eliminar la maleza y los escombros del sitio de plantación. Para un crecimiento óptimo las plantas necesitan temperaturas entre 21°C y 35°C.3
Ashwagandha no tolera el riego excesivo. Hay que proporcionar un riego ligero en el momento del trasplante para asegurar un mejor establecimiento de las plántulas en el suelo. Para un mejor rendimiento de la raíz, irrigar el cultivo una vez en 8 a 10 días de intervalo.
Las hojas secas y las bayas rojas y naranjas indican la madurez y el tiempo de cosecha. El cultivo estará listo para la cosecha 150-180 días después de la siembra. Las plantas enteras deben ser desarraigadas para las raíces. Para hacerlo se debe humedecer el suelo al momento de la excavación. Las raíces se excavan o se harán usando una motoazada o un arado de campo. La raíz del grifo debe extraerse con cuidado sin dañar ni siquiera las pequeñas raíces laterales.
Manejo poscosecha: Las raíces se separan de la porción aérea cortando el tallo de 1 a 2 cm por encima del suelo. Después de excavar, las raíces se lavan, se cortan en trozos pequeños de 7 a 10 cm y se secan al sol o al cobertizo. Las raíces deben secarse con un contenido de humedad del 10 al 12%.4
Usos: Hojas, flores y raíces se usan en medicina natural.
Hojas: las propiedades analgésicas y antioxidantes de las hojas de ashwagandha se usan para tratar una infección viral, síntomas de tos y resfriado, fiebre y dolor crónico.
Las flores tienen potentes propiedades diuréticas y afrodisíacas que se utilizan para mejorar la fertilidad y tratar problemas renales como los cálculos renales.
Las semillas tienen propiedades antihelmínticas y se usan para prevenir y tratar enfermedades infecciosas e invasiones parasitarias.
Raíces: las raíces son la parte más crucial de la planta y se usan principalmente en diversas formulaciones. La raíz tiene potentes propiedades afrodisíacas, diuréticas, antihelmínticas, antioxidantes, antidepresivas, antidiabéticas y, por lo tanto, se utilizan para tratar problemas neuronales, diabetes, estreñimiento, infertilidad, trastornos de la piel.
Las hojas se usan para curar las úlceras de varios tipos. Para eso se debe calentar agua con un puñadito y se deja hervir durante 5 minutos. Se espera una que se enfríe y se cuelan los restos de las hojas.
Para mejorar la vista se prepara un jugo con la raíz de la planta y se mezcla con miel. Después se pone sobre los ojos.
Para ayudar con el sueño y como sedante: se hierve agua con raíces de esta planta, se deja enfriar y se toma como té antes de dormir. El uso tradicional en India, es en polvo mezclado con leche caliente y miel, y tomada antes de acostarse, para fomentar patrones de sueño saludable, fortalecer sistema reproductivo y dar fuerza. Una dosis general puede ser 1/4 a 1/2 cucharadita una o dos veces al día.
Puede conducir a problemas de salud si no se emplea correctamente.
Plagas y Otros Problemas: Las plagas y enfermedades comunes que se encuentran son áfidos, ácaros y ataque de insectos, podredumbre de plántulas y la plaga. No hay plagas serias. Es esencial seleccionar las semillas libres de enfermedades y tratar las semillas antes de sembrar para reducir los incidentes.
Referencias:
- Ashwagandha, Organic Gardening, Vol. 62 Issue 1, M.J. Balick, p. 25-26, Alt Health Watch, December 2014/January 2015.
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https://plantatuhuerto.com/como-cultivar-ashwagandha-cultivo-y-crecimiento-de-la-ashwagandha/
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https://docs.google.com/document/d/1LfGzmgr-uq-ku5ep6VwMPJVOv1eXOJhhdYrPFdG737I/edit
English version: Ashwagandha