Betabel

beetroot.pngNombres comunes: Acelga bravía, acelga colorada, acelga común, acelgas castellanas, berza, betabel, remolacha, beterava, acelga blanca, betarraga, nabo colorado, raíz de la abundancia, raíz de la miseria, raíz de miseria, raíz de reina.1

Nombre científico: Beta vulgaris

Clima: Templado

Descripción de la planta: Es una herbácea bienal (con poca frecuencia perenne) que hoy se cultiva anualmente. En general, crece hasta 2 m de altura. Las hojas basales son largas, de color verde oscuro, ovadas o en forma de cuña  con pecíolos largos. Las hojas del segundo año, aparecen en rosetas con hojas de tallo  más pequeñas y alternas. Las raíces son de color rojo púrpura intenso, amarillo dorado o rayas rojas/ blancas; suelen ser raíces gruesas, tuberculosas y usualmente inchadas.2  Las flores (generalmente verdosas, a veces con tintes rojos o púrpuras) florecen en espigas densas solo en el segundo año, lo que significa que las flores generalmente no se ven cuando las plantas se cultivan y cosechan para sus remolachas y/o hojas como anuales de un año.3

El Betabel fue domesticado en el antiguo Medio Oriente, principalmente por sus hojas.

Cultivo: Pleno sol. Prefiere el clima fresco. Las remolachas se adaptan a la mayoría de los tipos de suelo, con la excepción del suelo demasiado alcalino o demasiado ácido. El suelo debe ser ligero, húmedo y fértil. Por lo tanto, agregar compost o humus de lombriz será beneficioso para el crecimiento de la raíz. Es posible cultivar remolacha en camas elevadas, pero es importante asegurarse de que no se sequen. Las remolachas pueden soportar temperaturas bajo cero, pero las plantas expuestas a clima frío (menos de 10°C), por más de 2-3 semanas pueden empezar crear la semilla prematuramente (especialmente después de que se hayan desarrollado las primeras hojas).

Siembre las semillas a principios de primavera o finales de otoño. La semilla de remolacha en realidad es una cápsula protectora que encierra dos o tres semillas verdaderas. Esto significa que por cada cápsula de semillas plantada será necesario cortar al menos una plántula usando las tijeras o un cuchillo afilado. Eso para que la plántula restante tenga espacio para crecer. Antes de sembrar, excave al menos 25 cm para promover un buen desarrollo de las raíces. Siembre las semillas a una distancia de 3 cm. Filas delgadas a medida que las plantas se desarrollan y aplique de 10 a 20 cm de mantillo para ayudar a mantener la humedad del suelo y limitar las malezas. Para promover el crecimiento rápido, alimente la tierra cada tres semanas con un fertilizante orgánico y, si es posible, con extracto de algas. Las remolachas no deberían necesitar ningún riego adicional a menos que parezca que la tierra se secará por completo. A lo largo del crecimiento, espolvorea capas delgadas de recortes de césped alrededor de la remolacha.

La cosecha de remolacha se puede empezar cuando las raíces alcancen entre 3 a 7 cm de ancho (típicamente de 55 a 70 días después de sembrar las semillas). No permita que las raíces crezcan más de 8 cm o serán duras y leñosas. Las hojas están listas para cosechar entre 30 y 45 días después de la siembra.

640px-Borscht_served.jpgUsos: La raíz (remolacha) y las hojas se comen como verduras: crudas, en sopas, ensaladas, platos principales. Se preparan hervidos, asados o crudos. Las remolachas se convierten en encurtidos o se fermentan y se utilizan como un potente probiótico. La remolacha también se puede utilizar para hacer vino.4

Las remolachas son ricas en vitaminas y minerales. Se utilizan en el tratamiento de la enfermedad hepática y el hígado graso. También se utilizan para ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre, reducir la presión arterial, mejorar el rendimiento deportivo y reducir el dolor muscular.

La betanina, obtenida de las raíces, se utiliza industrialmente como colorante alimentario rojo, para mejorar el color y sabor de la pasta de tomate, salsas, postres, mermeladas y jaleas y helados.5

Plagas y Enfermedades: No tiene problemas graves asociados con presencia de insectos o enfermedades. Las remolachas pueden sufrir manchas de hongos en las hojas, moho velloso, moho polvoriento y pudriciones de las raíces. Hay que poner atención a los minadores de hojas, los escarabajos pulgas, los saltahojas, los pulgones y las orugas.

 

References:

  1.  Anthos - Sistema de información sobre las plantas de España, RJB/CSIC, Madrid (requiere búsqueda interna)

  2. Es más ancho cerca de la superficie del suelo y se estrecha hasta un punto a medida que crece más profundamente en el suelo. De la raíz principal crecen pequeñas raíces laterales que no se hinchan

  3.  

    http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=a668
  4. Making Wild Wines & Meads; Pattie Vargas & Rich Gulling; page 73
  5. Grubben, G.J.H. & Denton, O.A. (2004) Plant Resources of Tropical Africa 2. Vegetables. PROTA Foundation, Wageningen; Backhuys, Leiden; CTA, Wageningen.

English version: Beetroot